11月13日，2018年世界乒坛巡回赛结束，最后几站比赛中，中国乒乓球队尤其是女乒表现不佳，瑞典公开赛丢了女单，奥地利公开赛丢了女双。最后两站，9个单项拿到5个冠军。这份答卷对主力倾出的国乒来说，并不算好，特别是劲敌日本乒乓球的全面崛起，这让未来的东京奥运会危机四伏。
作为中国乒协副主席刘国梁“回归”国乒后的几场考核，成绩一般，其中最令人担心的是打败中国女乒的都是同一个对手——日本小将伊藤美诚。取得了佳绩的伊藤美诚回国接受采访时也是非常自豪，她表示不怕中国队研究和包围，“被研究过再赢中国队，那就是真正的技术进步，才是真正的胜利”。对于连吃败仗，刘国梁在接受记者采访时坦言：“公开赛的性质不是很重要，主要是锻炼队伍，我也熟悉队伍，要有收获，这才是主要的。”对于自己发起的男女队暂时互换教练的新举措，刘国梁称能够让教练队伍激活，对运动员来说是一个好的尝试。他认为，措施和手段上的改变能够改变运动员和教练员的思维模式，执教习惯，让整个球队活起来，动起来。
至于伊藤美诚的冲击，刘国梁笑称“问题不大”。当年，日本小将平野美宇也是突然爆发，连斩中国高手于马下，被国乒研究后，目前基本不是对手了。这次伊藤美诚可以持续多久呢？刘国梁说，伊藤美诚过去2年多一直得到中国队的重视和研究，她实力雄厚，把握战机能力强，可以和中国队任何一个选手抗衡。在一直受到中国队重视的前提下，她依然有这样高的胜率，并非偶然。但这并不意味她就能横扫中国队。当然还有一个原因，是刘国梁的突然离开，让国乒的准备工作出了问题，造成研究了伊藤美诚2年多，还没找到有效办法克制她。
对于自己回归后的这些失利，刘国梁做了一个总结：“离开一年多，不能拿自己过去对乒乓球的理解和对球队的判断，来定未来发展之路。世界乒乓球竞技是动态的，球队，教练员和运动员之间都会出现很大变化。公开赛其实就像一个摸底考试，我觉得最重要的就是要有收获，最怕你没有收获。”
